美国研究人员发现，从小就吃大量大豆食物的美国亚裔妇女，患乳腺癌的风险大幅降低58%，显示大豆可能具有保护作用。
美国国家癌症研究所的科德博士说：“我们研究发现，儿时吃大豆和减少乳腺癌有显著关系。”
一般说来，美国白人女性的乳癌发生率，是中国和日本妇女的四至七倍。但是亚洲妇女移民美国几代以后，她们患乳癌的危险也会增加，说明有非遗传因素在起作用。科德和同伴展开这研究是要确定，这是否同人们的饮食或生活方式有关。
他们调查了1600名住在旧金山、奥克兰、洛杉矶、加州和夏威夷的中国、日本和菲律宾裔女性，其中有600人患乳癌，其余的都很健康。
如果受调查对象的母亲在美国，他们就会询问关于她们女儿小时吃大豆的情况。调查发现，那些小时候吃大豆最多的人，发生乳癌的危险比吃大豆最少的组别降低58%。但在青春期或成年期吃大量大豆食物，效果比较不明显，但是，患病的危险仍能降低20%至25%。
科德说，他们的发现说明，“摄入大豆的时间可能是个关键。”
科德的研究报告就发表在美国《癌症流行病学、生物标志和预防》杂志上。
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